NAISSANCE À RAVENSBURG : 1979, KARL-HEINZ SCHULER
ET LA PREMIÈRE IDÉE CARTHAGO
Carthago voit le jour le 1er juillet 1979 à Ravensburg, en Allemagne du Sud, sous l’impulsion de Karl-Heinz Schuler. À l’origine, il ne s’agit pas d’un “grand” projet industriel, mais d’une intuition d’utilisateur : améliorer ce que proposent les camping-bus de l’époque, en travaillant surtout l’aménagement intérieur, l’ergonomie et la qualité perçue. Cette approche très concrète – partir des besoins de voyage, pas d’un cahier des charges marketing – devient la signature de la marque.
Dès 1980, les premiers modèles portant l’esprit Malibu (à l’époque un nom de modèle) sont commercialisés, avec une promesse simple : une construction solide et un espace mieux pensé. Carthago démarre donc comme beaucoup de belles histoires du camping-car : dans une logique artisanale, mais déjà avec une exigence de finition et une obsession de l’usage réel.
DES CAMPING-BUS AUX CAMPING-CARS :
LES ANNÉES 1980 ET L’ADN PRATIQUE
Dans les années 1980, Carthago s’installe dans une trajectoire claire : passer de l’aménagement de base à une fabrication plus structurée, tout en conservant l’esprit “mieux conçu”. La marque se spécialise notamment dans des transformations de véhicules de type camping-bus, où chaque centimètre compte : rangements, circulation à bord, accès aux couchages, ventilation et facilité d’entretien. Ces choix façonnent un ADN : Carthago veut des véhicules qui se vivent au quotidien, et pas uniquement de beaux intérieurs de salon.
Cette décennie est aussi celle de la croissance progressive des moyens. En s’agrandissant (notamment via le site de Schmalegg), Carthago gagne en capacité d’assemblage et en régularité. La marque commence à être identifiée comme un constructeur sérieux, capable d’offrir un niveau de robustesse et de cohérence d’aménagement qui rassure les voyageurs… et qui construit durablement une réputation sur le marché du camping-car.
MONTER EN GAMME : LES PREMIERS
INTÉGRAUX ET LA CULTURE “CHIC”
À mesure que le marché évolue, Carthago s’oriente vers un segment premium où la différence se fait sur le confort, l’isolation et la tenue dans le temps. C’est dans cet esprit que la marque développe des camping-cars plus ambitieux, notamment dans l’univers intégral, où l’architecture véhicule (poste de conduite intégré, pare-brise panoramique, isolation) demande une maîtrise technique plus poussée. Carthago construit alors une image “haut de gamme utile” : des véhicules pensés pour voyager loin, longtemps, et en toute saison.
La culture “Chic” qui s’installe à cette période résume bien l’idée : une élégance sobre, mais surtout une recherche de confort concret. Meilleure stabilité sur route, ambiance intérieure plus qualitative, chauffage et isolation mieux dimensionnés, capacité de rangement plus généreuse… Carthago prépare ainsi ce qui deviendra sa marque de fabrique : le camping-car premium qui reste pragmatique.
INDUSTRIALISATION ET GAMMES
STRUCTURÉES : ANNÉES 1990–2000
Les années 1990 et le début des années 2000 marquent un changement d’échelle : Carthago n’est plus seulement un spécialiste reconnu, la marque devient un acteur majeur du camping-car premium en Europe. Cette phase se lit dans la structuration des gammes, avec des familles de produits plus lisibles, capables de répondre à différents usages : profilé pour gagner en légèreté et en maniabilité, intégral pour maximiser le confort et l’isolation, “liner” pour viser l’endurance et la route longue distance.
Cette période est aussi celle des améliorations industrielles : process qualité, répétabilité des assemblages, standardisation intelligente de certains modules, tout en conservant des finitions soignées. Carthago affine une recette qui fera sa force en occasion : des véhicules qui vieillissent bien quand ils sont entretenus, parce que la conception privilégie la robustesse et la cohérence globale plutôt que des effets de mode.
MALIBU : D’UN NOM DE MODÈLE À
UNE MARQUE À PART ENTIÈRE
Le nom Malibu a une place particulière dans l’histoire Carthago : il naît au tout début de l’aventure comme une désignation de véhicules compacts, puis il devient progressivement un univers à part. À mesure que le marché du van aménagé et du fourgon se développe, Carthago comprend qu’il faut une réponse dédiée : plus accessible, plus urbaine, mais capable de conserver une vraie exigence de qualité. C’est ainsi que Malibu s’affirme comme une marque distincte, tout en restant profondément liée à l’ADN Carthago.
Ce choix stratégique est important : il permet au groupe de couvrir davantage d’usages sans diluer l’image premium de Carthago. D’un côté, Carthago continue de porter l’expertise intégral et “liner”. De l’autre, Malibu apporte une proposition plus compacte et plus agile (van, fourgon, profilé), pensée pour ceux qui veulent voyager souvent, avec un format facile à vivre au quotidien.
INNOVATION CARTHAGO : DOUBLE PLANCHER,
ISOLATION ET “VOYAGER TOUTE L’ANNÉE”
L’innovation chez Carthago n’est pas seulement technologique, elle est architecturale. La marque est particulièrement associée à l’idée de double plancher et de conception orientée confort quatre saisons : meilleure protection des réseaux, isolation renforcée, rangements traversants et sensation d’espace intérieur plus stable thermiquement. Dans un camping-car premium, ces détails changent tout : on gagne en confort de roulage, en silence, et en sérénité quand la météo se complique.
Carthago développe aussi une culture du “bien fini parce que bien conçu” : matériaux, assemblages, gestion des ponts thermiques, implantation des meubles, et optimisation de la circulation à bord. C’est une innovation de voyage, pas une innovation gadget. Et c’est précisément ce qui fait la valeur d’un Carthago sur le long terme : quand la base est bien pensée, le véhicule reste agréable à utiliser année après année.
LE PILIER SLOVÈNE : ODRANCI, CAPACITÉ ET
SAVOIR-FAIRE INDUSTRIEL
Un autre tournant majeur est la montée en puissance de la production en Slovénie, avec le site d’Odranci, devenu un pilier essentiel du groupe. Cette implantation répond à un besoin clair : augmenter la capacité de fabrication tout en maintenant un niveau d’exigence compatible avec le positionnement premium. L’idée n’est pas de “délocaliser”, mais de bâtir une organisation multi-sites solide, capable d’absorber la demande européenne en camping-cars et vans.
Cette structuration apporte de la résilience : elle permet de mieux répartir les volumes, de sécuriser certains flux de production et d’accompagner la croissance de Malibu comme celle de Carthago. Pour les clients, l’effet attendu est simple : plus de disponibilité, une continuité de qualité et une marque capable d’investir dans des outils modernes plutôt que de subir le marché.
2013 : CARTHAGO CITY À AULENDORF,
UN CAMPUS UNIQUE EN EUROPE
L’ouverture de Carthago City à Aulendorf en 2013 marque une étape symbolique et opérationnelle. Ce site réunit siège, showroom, service, stockage de pièces et production dans un même écosystème, avec une logique très orientée expérience client et efficacité industrielle. Carthago ne vend pas seulement un camping-car : la marque veut aussi garantir un suivi, une disponibilité de pièces, et une capacité de service qui sécurisent la vie du propriétaire.
Côté direction, Carthago reste fortement marquée par son fondateur Karl-Heinz Schuler, aujourd’hui propriétaire et président de la fondation familiale qui porte le groupe. Au quotidien, l’entreprise est pilotée par une équipe de direction structurée, avec notamment Markus Kern (président), Bernd Wuschack (axe commercial, marketing et service) et Stefan Weiß (axe technique/production), ce qui permet de combiner vision long terme, exécution industrielle et proximité marché.
INNOVATIONS RÉCENTES : CONFORT ROUTIER,
SÉCURITÉ ET EXPÉRIENCE CLIENT
À l’ère moderne, l’innovation Carthago se concentre sur ce que les utilisateurs ressentent vraiment : confort de roulage, stabilité, réduction du bruit, optimisation des masses, et implantation intérieure orientée “vie à bord”. Les gammes évoluent avec des concepts très lisibles, par exemple des intégrals compacts pour rester maniables, des profilés premium pour voyager léger, et des modèles “liner” pour ceux qui veulent un vrai salon roulant sur longue distance.
Carthago travaille aussi l’expérience avant et après achat : essais, accompagnement, disponibilité de la pièce, organisation du service. Dans le monde du camping-car, cette dimension est cruciale, car un véhicule de loisirs vit sur des cycles longs. Une marque premium se reconnaît à sa capacité à accompagner le client au fil des saisons, pas uniquement à livrer un véhicule neuf.
2023 ET AU-DELÀ : ORMOŽ, ACCÉLÉRATION
INDUSTRIELLE ET CONTINUITÉ DE GAMME
L’ouverture du site d’Ormož en 2023 renforce la stratégie multi-sites du groupe en Slovénie et confirme une ambition : sécuriser la production, augmenter la capacité et industrialiser davantage les modèles à forte demande, notamment autour de l’univers Malibu. Pour une marque comme Carthago, cette étape est essentielle : elle protège la disponibilité des véhicules, stabilise les délais, et permet de continuer à investir dans la qualité sans freiner la croissance.
Cette période confirme également la logique de portefeuille : Carthago reste la vitrine premium intégral/liner, tandis que Malibu couvre une mobilité loisirs plus compacte, souvent plus accessible, mais alignée sur une même exigence de fabrication. C’est une façon intelligente de répondre à un marché qui s’élargit : de plus en plus d’acheteurs veulent voyager, mais pas tous avec le même budget ni le même format.
CARTHAGO AUJOURD’HUI : UN RÉFÉRENTIEL PREMIUM
TRÈS RECHERCHÉ EN OCCASION
Aujourd'hui, Carthago est reconnu comme un constructeur premium européen, apprécié pour la cohérence de ses intégrals, la qualité de sa conception “voyage” et sa capacité à proposer des véhicules pensés pour durer. Son histoire explique cette valeur : un fondateur encore présent dans l’ADN, une industrialisation maîtrisée, des investissements structurants (Aulendorf, Slovénie) et une innovation centrée sur l’usage réel plutôt que sur l’effet d’annonce.
Sur le marché du camping-car d’occasion, Carthago attire souvent des acheteurs qui veulent un véhicule confortable, bien isolé, avec une implantation réfléchie et une qualité perçue durable. Comme toujours, l’essentiel reste l’historique d’entretien, l’étanchéité, l’état des organes de roulage et la cohérence de l’usage précédent. Et si vous envisagez un achat, n’hésitez pas à consulter les Carthago d’occasion chez Simplicicar.
Pour plus d'informations sur les différents termes utilisés, consultez le Lexique Auto Moto ou les définitions avec la lettre C comme Carthago
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